In 2019 heeft de wijkkerkenraad van De Regenboog besloten om de band met de Apostolic Church Tessaloniki verder uit te bouwen. Wat is dat voor kerk?
Jezus laten zien
“Ik wil niks doen waardoor mensen verder bij Jezus vandaan komen”. Deze uitspraak typeert de ACT, de Apostolic Church Thessaloniki. Zo hebben ze wortels in de Pinkstertraditie, maar ze merkten dat het mensen afstootte, dus gebruiken ze die naam niet actief. Zo zijn ze bezig met vluchtelingen, omdat Christus hen voordeed hoe belangrijk het is om te delen van wat je hebt. Zo gaan ze een keer in de week de straat op, om eten uit te delen aan Grieken die door de economische crisis niet meer in het bezit van een woonplek zijn. Op die manier laten ze zien hoe Jezus Christus gestalte in hen krijgt.
Vluchtelingen
De voorganger van deze gemeente, Pastor Paul, kreeg ruim vier jaar geleden een woord van de Heer: Hij moest ook buiten zijn gemeente voorganger zijn. In eerste instantie betrok hij dat op een grotere inspanning om missionair te zijn. Maar vlak daarna kwamen de eerste vluchtelingen. Ze kwamen ’s nachts met de trein en werden dan vervoerd naar kampen in de buurt van Thessaloníki. De gemeente begon hen thee te geven op hun doorreis. Steeds meer werd de gemeente actief in de kampen en deelde ze eten en kleding uit. In de eerste jaren konden ze makkelijk de kampen in. Nu is dat een stuk lastiger, omdat de kampen zijn afgesloten. Niet iedereen kon de focus op vluchtelingen meemaken. Want de Grieken hadden het toch ook zelf lastig genoeg. En er waren genoeg vragen te stellen bij de redenen waarom mensen wegtrokken. De kerk geeft daar een duidelijk antwoord op: het is niet aan ons om alles te doorgronden. Wij hebben te maken met mensen in de straten die hulp nodig hebben. Dat moeten we doen, zoals Jezus deed.
Op dit moment is de georganiseerde hulp in de kampen ingewikkeld. Wel is nog veel contact met individuele vluchtelingen. Elke vrijdag komen ze naar de kerk voor een Alphacursus of een variant daarvan. Prachtig om te zien hoe zo’n 20 mensen uit Iran Jezus Christus aanbidden en over hem lezen. Ze gaan niet zonder eten weg.
Diensten
De ACT houdt veel diensten. Twee op zondag en nog een op woensdag en ook nog een op zaterdag. Voor een Griekse kerk met Pinksterwortels is het nog niet eens zoveel. Er zijn ook kerken die dagelijks bij elkaar komen.
De diensten beginnen met een blok aanbidding in wat wij de ‘opwekkingstraditie’ zouden noemen. We zongen ook een lied dat we zo in het Nederlands mee konden zingen. Alle liederen worden eronder in het Engels geprojecteerd, omdat mensen uit alle culturen aanwezig zijn in de diensten. De dienst wordt direct vertaald in het Engels. Via een uitgedeelde geluidssetkonden wij dan ook de dienst volledig volgen. Na de aanbidding volgt een gebed voor zieken en wat mededelingen. Daarna volgt de preek. De dienst wordt afgesloten met een serie liederen. Ondertussen is gelegenheid tot persoonlijke voorbede. De dienst duurt zo’n 2 uur, maar dit verloopt wel anders dan de Nederlandse tijdsbesteding. Zo was om 10 uur, bij het begin van de dienst, zeker de helft nog niet aanwezig. Deze mensen druppelde in de loop van de dienst naar binnen.
Pastor Paul vertelde dat ze zo’n 20 jaar geleden alleen maar met een orgel zongen. Dat hadden ze langzaam veranderd, omdat ze merkten dat het orgel niet zo geschikt meer was om mensen bij de Here Jezus te brengen. Daar moesten mensen wel erg aan wennen. Hier en daar zijn er ook mensen weggegaan, zeker ook door de keuze om zich te richten op de vluchtelingen. Niet iedereen kon dat meemaken, omdat de Grieken het zelf ook al moeilijk hadden door de economische crisis.
